Kroz pet tjedana, statistika i igra Jalena Hurtsa učinili su ga kandidatom za MVP-a.
“Još nije igrao za Cowboyse”, rekao je ranije ovog tjedna zvijezda Dallas Cowboysa DeMarcus Lawrence. Lawrence je ciljao na beka Eaglesa kako bi motivirao obranu Cowboysa koja je zatvorila protivnike da ostanu u NFC East utrci, pobjeđujući talentirane bekove poput Joea Burrowa i Matthewa Stafforda.
Lawrenceove riječi nisu motivirale Hurtsa. Već se želio osvetiti Dallasu za neuspjeh u udarnom terminu prošle godine.
“Bili biste naivni da mislite da se toga nisam sjetio”, rekao je Hurts na svom posljednjem susretu s Cowboysima. “Pokušavam pronaći vrijednost u svim svojim iskustvima. To je bilo vrijedno iskustvo za mene.”
Hurtsova izvedba 15 od 25, 155 jardi, dva dodira, nula presretanja poslala je poruku Lawrenceu i obrani Cowboya. Hurts je prvi bek koji ima ocjenu dodavanja od 100 plus protiv obrane Cowboysa ove godine, koja je dopuštala manje od 20 poena u svakoj utakmici prije nedjelje navečer.
Cowboysi su u porazu primili 26 poena dok su Eaglesi zabili 20 u drugoj četvrtini. Dallas je držao Philadelphiju na 268 jardi, ali je Hurts pobijedio. Hurts je trčao dva treća puta i završio sva tri pokušaja dodavanja za 30 jardi i touchdown (dodavanje od 7 jardi za DeVontu Smitha) da bi Eaglesima donio vodstvo od 26-17 sredinom četvrte četvrtine.
Naravno, zadnja utakmica Hurtsovih Cowboysa bila je ključna. Lawrence se sjeća prošlogodišnjih Hurtsa, koji nisu mogli pobijediti Eaglesove NFC East suparnike kad se zamah promijenio. Drugačija godina.
Hurts i Eagles mogu nadvladati svaki izazov.
“Samo želite pronaći vrijednost u svakom iskustvu koje imate”, rekao je Hurts.
“Gledam ljude u svlačionici. To je ono što me zadivljuje i to je ono što najviše volim. Kad razgovaram s dečkima i prekidam druženje, osjećam njihovu energiju. Osjećam njihov glad. Osjećam njihovo nezadovoljstvo. Osjećam sve ovo. To je ono što volim. Imam momke oko sebe koji će iskočiti.”
Lawrence ponovno razmatra Hurts? Ne.
“Ono što sam danas vidio bilo je kako pobjeđujemo sami sebe”, rekao je Lawrence. “Dali smo im više prilika da zabiju loptu. Sve je u tome da se vrate i očiste, uče iz ovih pogrešaka i krenu dalje.
“Ne osjećam se kao da bismo trebali objesiti kapu na ovakvu utakmicu. Znamo da smo igrali čvrsto i učili na svojim pogreškama. Došli smo ovdje i završili na poluvremenu i postali smo bolji, tako da je to sve što je trebalo.”
NFL je primijetio Hurtsovu izvedbu u velikim utakmicama, iako Lawrence nije. Hurts je bio učinkovit i nije okrenuo loptu protiv Obrana Cowboysa koja ima šest poteza u tri utakmice.
Hurts postaje veliki bek, još jedan dio Eaglesove franšizne bek slagalice.
“Ovog tipa ne muče stvari. Ima sjajno ponašanje koje vidite kod sjajnih bekova koji imaju toliko velikih utakmica u NFL-u,” rekao je glavni trener Eaglesa Nick Sirianni. “To je ono što volim kod njega. On samo ode i igra sljedeću predstavu. Kontrolirao je prekršaj. Imao je potpunu kontrolu.”
Orlovi vode NFC Istok. Hurtsova odlučnost da se razvije u središtu nacionalne pozornosti koristi timu koji je šest tjedana prošao bez poraza.